El maíz morado está considerado como un superalimento oriundo del Perú, por poseer propiedades funcionales y nutraceúticas, es decir, más allá de nutrir, previene y combate enfermedades.  Pero también es el insumo esencial de las emblemáticas chicha morada y mazamorra morada, el refresco y postre tradicionales y preferidos de los hogares del país.

Dada a esas virtudes el maíz morado se cultivaba en el Perú precolombino, donde se le conocía como oro, sara o kulli sara y se consideraba como un cultivo sagrado.

Previene diversos males

La coloración morada del maíz se debe al pigmento denominado antocianina (responsables de la gama de colores que abarcan desde el rojo hasta el azul de muchos vegetales), que se encuentra –generalmente– en mayor cantidad en la coronta y en menor proporción en la cáscara de los granos.

Diversos estudios científicos señalan que los extractos ricos en antocianinas mejoran la agudeza visual, previenen enfermedades cardiovasculares y cáncer, retrasan el envejecimiento celular, atrapan radicales libres y actúan como agentes quimioprotectores.

Asimismo, favorece a la regeneración de tejidos dañados. También tiene acción antiarrugante, combate la obesidad y la diabetes. Otros beneficios están relacionados con el incremento del flujo sanguíneo, la estimulación de la acción diurética y la protección de las arterias, etc.

Contiene mayor cantidad de antocianina

La Ing. Agr. Alicia Medina Hoyos, investigadora en maíz en la Estación Experimental Agraria (EEA) “Baños del Inca” del INIA, que logró el maíz morado INIA 601 durante 13 años, perteneciente a la raza Kculli, explica que esta variedad se diferencia de las otras porque posee altas concentraciones de antocianina en la coronta  (tusa), panca (brácteas), granos y pelos o barba, pero sobre todo en las pancas, que la distingue de  las otras variedades que  concentran dicho pigmento solo en la coronta y en la segunda capa del grano.